Культура представляет собой ключевую часть общественной жизни, она составляет потенциал социума, который отвечает за его нравственное  развитие. История любого государства становится понятнее через культуру, поэтому основная ее функция - познавательно-нравственная. Развитие и становление культуры происходит параллельно изменениям, происходящим стране.

Культура России объединяет в себе культуру Древней Руси, Российской Империи и современной России, а также народов, населяющих эту территорию. Так как Российская Федерация – страна многонациональная, то и ее культура очень многолика и разнообразна. Культура России – это декоративно-прикладное искусство, изобразительное искусство, музыка, литература, архитектура, кинематограф.

Культуре Древней Руси (ее еще именуют средневековой или традиционной), свойственно медленное развитие, сохранение традиционных ценностей и знаний предыдущих поколений. Большое влияние на культуру того временного периода оказывала феодальная раздробленность. На Руси еще не было нужды в едином государстве, так как хозяйство было натуральным. Влияли на культуру и религиозные верования. Господствовало двоеверие, смешение христианства и язычества, в связи с тем, что не так много времени прошло с момента Крещения Руси.

Российская культура была основана на европейской, несмотря на все различия в развитии Руси и Европы. Так, в живописи господствовало иконопись и художественный стиль Византии. Письменность и литература пришли вместе с христианской верой, книги в основном были священными, божественными. Первые русские церкви возводились архитекторами из Византии. Только декоративно-прикладные промыслы были народными, массовыми.

На культуру Средневековой Руси оказало огромное влияние татаро-монгольское государство, ведь Русь долгое время была под игом этого степного народа – более 200 лет. Естественно, развитие русского государства за это время было повернуто совсем по другому пути. Хотя именно в этот период закладывается русская самобытность, культура начинает уходить от западноевропейского образца. Средние века стали началом идентификации русской культуры – отдельные княжества наконец-то собрались в цельное государство. Двоеверие изжило себя, хранителем древних основ культуры стала Русская Православная Церковь. Благодаря Золотой Орде Русь была отграничена от влияния не только мусульманских, но и христианских стран, она пошла по собственному пути культурного становления. Это время стало периодом расцвета живописи и литературы. Именно тогда были заложены основы многих литературных жанров. Москва превратилась в Третий Рим – центр культурного и политического развития.

Культура Союза Советских Социалистических Республик – это культурные особенности его многочисленных народностей. В ней сплелись культуры русских, украинцев, белорусов, казахов, узбеков, таджиков и многих других народов республик Союза. Тогда началось развитие кино, советской мультипликации, чье наследие живо до сих пор. Также развивались изобразительное и театральное искусство. Большую роль в развитии культуры того периода играла политика. Особенно развивались отрасли, поощряемые правительством. А те, что не поддерживались (например, народные промыслы) медленно угасали.

Современная российская культура не может отрицать наследия Советского Союза. Нельзя пытаться реабилитировать традиционные культурные ценности, полностью разрушая советский культурный потенциал. В сегодняшние дни активнее всего восстанавливается культура Российской Империи, особенно храмы и традиции религии, которые пыталась уничтожить власть Советов. Кроме этого, в современную культуру России после открытия границ проникают ценности западных и восточных стран, например, восточная кухня и чайные церемонии или западноевропейские модели поведения.